本片根據(jù)林海音的同名短篇小說改編 　　小女孩林英子（沈潔 飾）住在五十年前的北京南城在他們家院子附近住著一個(gè)瘋女人秀珍（張閩 飾）秀珍的丈夫因參與學(xué)生運(yùn)動被殺孩子也不知所蹤因此落下了瘋病時(shí)常把英子當(dāng)做自己的孩子“小桂子”看待英子也喜歡秀珍答應(yīng)幫她找回小桂子英子有個(gè)苦命的小伙伴妞兒學(xué)戲時(shí)常遭干爹打罵英子偶然發(fā)現(xiàn)妞兒有小桂子的胎記幫助她們母女相認(rèn)英子上小學(xué)后一家人搬到了廠甸在家門口荒廢的院落里英子發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小偷（張豐毅 飾）藏贓的草堆小偷為了供弟弟讀書只得干不光彩的勾當(dāng)英子卻不把他看作是壞人不久女傭蘇媽返鄉(xiāng)父親去世英子的童年彷佛一下結(jié)束了……